C'est un fait. Le Racing a pris ses aises à Bonal. Tranquilles, paisibles, les hommes de Jean-Marc Furlan s'installent dans la partie. A une touche de balle, toujours en mouvement, ils donnent le tournis à une défense lourde comme un franc-comtois repu de saucisses de Montbéliard.
 A l'image de ce grand pont de cour de récréation, oeuvre de Mouloungui face à un Pichot transformé en piquet, les Alsaciens s'évertuent à produire du jeu. Voilà qui est rassurant. En quinze jours de coupure, matches internationaux obligent, ils n'ont pas oublié leurs fondamentaux. Ceux qui leur avaient permis d'engranger 11 points lors des sept premières sorties.

Cohade, monstrueux
dans l'entrejeu

 Dans un schéma en 4-1-3-2 déjà expérimenté de manière furtive à Saint-Étienne - l'expulsion prématurée de Lacour avait changé la donne -, le Racing est maître du ballon. Grâce notamment à Cohade, monstrueux dans l'entrejeu, dont l'abattage défensif et la lucidité offensive permettent d'illuminer la partie.
 Sochaux, qui reste sur trois défaites de rang à Bonal, n'existe alors quasiment pas. Si ce n'est à travers quelques accélérations de Dalmat, homme à la technique raffinée, et d'Isabey, dont l'une débouche sur la principale occasion doubiste, une frappe de Pancrate que Cassard repousse (7e').
 « En première mi-temps, je n'ai pas eu une seule fois à me lever du banc, savoure Furlan. Je suis satisfait de la solidité et de l'investissement des gars. Nous ne sommes pas venus ici pour bétonner ou fermer le jeu. Il y a eu de la qualité, à défaut de buts. »
 Une qualité qui fait visiblement défaut aux Sochaliens, désormais relégables (19es). Comme le reconnaît Frédéric Hantz, sa troupe a été « trop hétérogène pour espérer accrocher la victoire, qui aurait dû prendre forme en début de partie. » Pour le reste, les Lionceaux ont surtout dépensé leur énergie à parer au plus pressé.
 Gameiro, dans le dos de la défense, constitue un danger permanent. Même si les situations franches sont plutôt rares, Strasbourg donne l'impression de pouvoir porter un coup de massue à tout moment.
 C'est en tout cas suffisant pour dissuader les Sochaliens de partir à l'abordage. Au retour des vestiaires, ceux-ci tentent bien de hausser le rythme. Cassard voit ainsi le petit Quercia tournoyer dangereusement devant son but (56e'). « On a dû faire la sieste durant la pause, s'amuse l'entraîneur alsacien. J'ai dû les réveiller, parce qu'ils commençaient à se laisser un peu griser. »

« Se contenter de ce
que l'on a pris »

 Revenus à un schéma plus classique, avec le seul Gameiro en pointe, les Bleus reprennent leur emprise sur la rencontre après un petit quart d'heure de flottement.
 Paisley et Bellaïd contiennent alors assez facilement les derniers assauts locaux et quittent la pelouse avec le sentiment du devoir accompli. « Même si les joueurs, en particulier les attaquants, ne sont jamais satisfaits d'un 0-0, il faut savoir se contenter de ce que l'on a pris », conclut Furlan.
 Sur la forme et le fond, le Racing est assurément dans le vrai, du haut de sa 7e place ex aequo. Reste désormais à renouer avec la victoire, qui le fuit depuis trois journées. Dès samedi, avec la venue du Mans.