Jean-Marc Furlan ne s'est pas trompé. A la veille de la venue de Nice, l'entraîneur du Racing planchait sur une seule problématique, à la fois simple dans la formulation et plutôt compliquée dans sa résolution. « Comment marquer des buts à l'OGC Nice ? »

En panne sèche
d'inspiration

 A la pause, en tout cas, la question reste entière, comme en témoignent les sifflets qui s'abattent des tribunes de la Meinau. Lloris, le gardien azuréen, n'a ainsi pas eu à s'employer durant ces quarante-cinq premières minutes. Pas une frappe cadrée, aucun mouvement abouti, rien de construit ni même de réfléchi : le Racing est en panne sèche d'inspiration, comme lors de ses trois dernières sorties.
 « Il faut accepter la loi sportive, on est tombé sur un adversaire supérieur à nous, reconnaît le coach alsacien. On manquait de fraîcheur physique et mentale. » Pourtant, la tâche des Alsaciens semblait facilitée par les circonstances. C'est que Frédéric Antonetti n'avait guère l'embarras du choix.
 En l'absence de ses cinq « Africains » - Kanté, Apam, Koné, Diakité et Job -, partis préparer la CAN, et de son défenseur central Hognon, blessé, l'entraîneur des Aiglons a dû innover et composer avec les moyens du bord. Notamment en défense, où l'ex-Sedanais Yahia, arrivé début janvier, était chargé de verrouiller l'accès au but en compagnie de l'inexpérimenté Gace. 
 La solidarité, voilà une vertu que le Racing semble avoir oublié ces temps-ci. A voir le pauvre Alvaro Santos planté là, soit esseulé soit mal entouré, au coeur de la défense niçoise, on comprend vite que la soirée risque d'être délicate. D'autant que Fanchone, censé épauler le Brésilien, n'apporte strictement rien. Pas plus qu'Abdessadki, d'ailleurs, dont les jambes paraissent lourdes et les gestes approximatifs. Même Cohade, l'homme aux trois poumons, peine à trouver la bonne carburation.
 Il n'en faut pas plus pour que les Aiglons prennent rapidement confiance. Un pressing haut sur la défense alsacienne, orchestrée par l'inoxydable Laslandes, suffit à décontenancer les Alsaciens.
 Mieux, la troupe d'Antonetti parvient à remonter la balle en deux temps trois mouvements, presque sans opposition. Le duo Laslandes - Ederson se trouve quasiment les yeux fermés. Le premier distille de fines déviations. Le second en profite et file sur le but strasbourgeois.
 En moins de vingt minutes, Cassard est contraint à la parade à trois reprises, sur des frappes de l'intenable Ederson.
 La quatrième, finalement, sera la bonne. Sur un exploit tout personnel du Brésilien, qui élimine deux défenseurs avant d'adresser une merveille de frappe enroulée, les Bleus sont au tapis (52e').

« On continue le combat
pour se maintenir »

 Alors que la Meinau espère un vent de révolte, pas le moindre souffle ne jaillit des bronches alsaciennes. Amorphes, sans ressort ni allant, ils déjouent complètement. Les rentrées de Gameiro et de Renteria n'y changeront strictement rien. Hier soir, les Bleus ont livré leur plus mauvaise prestation domestique de la saison face à une équipe niçoise invaincue depuis maintenant dix journées.
 Une soirée triste à pleurer qu'il s'agira vite d'oublier. Le Racing continue le combat pour se maintenir. Samedi prochain à Auxerre, équipe qui suit directement au classement, mieux vaudra sortir du terrain la tête haute.